Señor, acuérdate de los atenienses

Esto nos cuenta Heródoto que ordenó Darío a uno de sus sirvientes que le recordara todas las noches. Atenas acababa de inmiscuirse en los asuntos persas al asistir a la ciudad de Mileto que se había sublevado contra el sátrapa (gobernador) de la provincia y habían incendiado la importante ciudad de Sardes...

Ruinas actuales de Sardes

Efectivamente, recientemente me he leído la "Historia" de Heródoto por recomendación de Bruto (gracias) y ha sido una experiencia francamente grtificante... leer en su contexto frases como esta o la de Trinctantecmes (evidentemente conocía la frase, pero no en labios de quien la pone, por que vaya nombrecito...) que al enterarse que el premio de las ompeticiones griegas era una corona de olivo exclamó "¡Ay, Mardonio, contra qué clase de hombres nos trajiste a combatir, que no se baten por dinero, sino por honor!". Además, es una gozada notar como respira nuestra civilización naciente en sus páginas, como nuestros valores, se esbozan en sus páginas...

Efectivamente, es una antología, pero no fue algo volitivo, ni me di cuenta hasta que llegué a casa.
La traducción es de Carlos Alcalde Martín

Una cita de la que no tenía ni idea que me hizo mucha ilusión leer fue la primera referencia escrita al petróleo de que se tiene noticia. Efectivamente: "...situada a una disancia de unos doscientos diez estadios de Susa y a cincuenta del pozo que suministra tres substancias; de él se extrae, en efecto, asfalto, sal y aceite, del modo siguiente: se sacan mediante un cigoñal al que va atado, en vez de un cubo, medio odre; se realiza la extracción sumergiendo este y, a continuación, se vierte el contenido en una cisterna; de ésta, va a otro recipiente fluyendo por tres conductos diferentes. El asfalto y la sal se solidifican inmediatamente, y el aceite... (aquí hay una laguna, donde probablemente se explicarían los usos del petróleo... mala suerte, no se puede tener todo) los persas lo llaman radinace; es negro y desprende un fuerte olor.

¡Anda!... si ya había petróleo entonces por ahí...

Otra cosa que me ha encantado de la obra es la inocencia de Heródoto al contar las historias... es el primero que no se limita a relatar los mitos que se usaban para explicar las historias, si no que hace un juicio crítico de algunos de ellos... así, de un ejército cuenta que se dice que cruzó un río cuando todavía no había puentes para cruzarlo y que lo que hicieron fue desviar el río por detrás de ellos para no tener que cruzarlo... Heródoto dice que le resulta extraño, porque si es verdad que no había puentes, a la vuelta del ejército deberían haber hecho lo mismo, pero no lo hizo, así que es probable que sí que hubiese puentes... (esto lo he dicho de memoria, si me he equivocado, espero algo de indulgencia...).

Además de a Heródoto, he descubierto a otro autor griego recientemente, no es un autor clásico, tranquilos, veinticinco siglos los separan, se trata de Petros Márkaris.

Petros Márkaris es un autor griego que escribe una serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kostas Jaritos... yo no soy mucho de novelas de policías, pero he de confesar que la quinta de las novelas de la serie (hasta ahora la última) "Muerte en Estambul" me llamaba desde uno de los estante de estas librerías de consumo compulsivo que hay en los aeropuertos.

Muy recomendable

El libro es muy fácil de leer, los capítulos son cortos y la acción va a un ritmo adecuado, no lo suficientemente rápido como para que sepa a poco, ni lo sufiecientemente lento como para aburrir. Me estoy leyendo ahora el primero de la serie "Noticias de la Noche", es curioso, no sólo porque entre las dos historias la vida de los personajes había cambiado mucho, si no porque se puede ver también como ha ido evolucionando el estilo del autor.

La novela que ya me he leído tiene un componente que me resulta la mar de interesante. El inspector Jaritos y su homólogo turco (hay una investigación conjunta) Murat, tiene una manera de ver la realdad distinta a la de sus compatriotas... pero para eso, vamos a comentar un poco por qué las relaciones de Grecia y Turquía son como son:

Como sabréis, Grecia estuvo unos cinco siglos más o menos bajo dominio otomano, por Grecia, me refiero a lo que es la Grecia actual; Grecia se independizó siendo poco más que el Peloponeso (Morea) y el Ática... Tesalia, el Epiro, la Tracia, la Jonia, las islas del Egeo, Creta, Chipre y los territorios griegos del Mar Muerto quedaron en poder de la Sublime Puerta (ya sé que suena pedante, pero no me negaréis que mola llamar así al Imperio Otomano), de Inglaterra e incluso de Italia. Grecia poco a poco fue extendiendo su territorio y tras una serie de guerras, el General Venizelos logró ampliar su superficie, recuperando Tesalia, el Epiro, la mayoría de las islas del Egeo, Creta y Macedonia. Estos territorios, ya permanecerán parte de Grecia desde entonces. En el momento de máxima expansión, ocupó la práctica totalidad de Tracia (excepto Estambul / Constantinopla - Grecia es el único país que no reconoce el nombre de Estambul para la ciudad) y una porción de la Jonia entorno a Esmina (Izmir). Estos territorios los perdería a manos de la jóven Turquía de Atatürk (bueno,no toda la Tracia, la Tracia Occidental se reconquistó a Bulgaria y se conservó, la Tracia Oriental, que fue la conquistada al Imperio Otomano, fue la que se debió devolver; era la zona próxima a Estambul y que contenía una ciudad tan representativa como Edirne / Adrianápolis).

Grecia, según Venizelos

Así, después de la creación de los modernos estados de Grecia y Turquía, quedan fuera de Grecia las áreas "griegas" (según ellos, claro, áreas con una importante presencia, más bien) de Tracia Oriental (incluyendo Constantinopla), Jonia y el Mar Negro. Italia controla el Dodecaneso, que tras la segunda Guerra Mundial pasará a Gran Bretaña, que posteriormente lo cederá a Grecia y Chipre, que será un estado independiente desde 1960.

Durante la guerra greco-turca de los años veinte del siglo XX (cuando Grecia consigue temporalmente la Jonia y la Tracia Oriental), ambos países realizan matanzas indiscriminadas sobre todo en el área de Esmirna / Izmir, lo que hace que el odio entre ambos pueblos se acreciente... posteriormente a esa guerra, se produjo el "intercambio de poblaciones" es decir, los griegos echaron a patadas a todos los turcos de Grecia y los turcos expulsaron prácticamente a todos los griegos de Turquía... los griegos desaparcieron prácticamente Mar Negro y de la Jonia, quedando relegados a Estambul los pocos que pudieron quedarse... (sin contar los cientos de miles de turcos y griegos - sobre todo griegos y otros ortodoxos, como armenios o asirios - masacrados en las limpiezas étnicas de esos años). Posteriormente, Turquía prohibiría a los Griegos el desempeño de muchas profesiones en 1932; les impondría un impuesto exclusivo y abusivo en 1942; y finalmente, instigaría unas revueltas en 1955 que provocaron palizas, asesinatos y la destrucción de patrimonio de los Griegos de Estambul... todos estos hechos fueron seguidos de migraciones masivas de griegos... tras el intercambio de poblaciones quedaron más de 200.000 griegos en Estambul; hoy en día quedan menos de 5.000.

En 1974, en Chipre, elementos grecochipriotas (la isla como no era ni Grecia ni Turquía por la época, no sufrió el intercambio de poblaciones y quedaban grecochipriotas y turcochipriotas) dieron un golpe de estado y aunque lo negaron, la intención era claramente pedir la incorporación a Grecia... Turquía entonces invadió la isla... tras una guerra civil, la isla quedó dividida en dos estados: Chipre, la parte griega, que sigue siendo independiente y la "República Turca del Norte de Chipre" sólo es reconocida por Turquía y la Conferencia Islámica.

La isla que le dio nombre al cobre

Por qué meto este rollo, porque en el libro marca muy bien la diferencia de Jaritos con respecto a los demás griegos... el pasa un poco de todo, es un hombre al que le trae más o menos al pairo la historia de los dos países, sus conflictos Estambul... pero en el viaje organizado van entre otros un militar retirado que sueña con la reconquista de Estambul... parece ser que la pérdida de Estambul sigue siendo un trauma en la memoria colectiva griega "... A la vuelta de los siglos todo será nuestro de nuevo..." dice el personaje; más aún los griegos de Grecia le reprochan a los griegos de Turquía que son unos vendido, que mientras ellos luchaban por grecia los griegos turcos no oponían resistencia: "Vosotros, los griegos de aquí, tenéis muchos motivos para defender al sultán. Con esa actitud de - cuando riegas la planta, bebe también la maceta -, comísteis con cubiertos de oro durante cuatrocientos años".

Por otra parte, Murat es un turco nacido en Alemania, como dice él "Soy hijo de la minoría turca de Alemania"... un hombre que vuelve a la Turquía de sus padres porque es más fácil prosperar para él y que ve con pesar como las mismas actitudes xenófobas que veía él en Alemania, las ve que las tienen los turcos hacia las otras minorías "...olvidan que ahora también tenemos nuestras propias minorías en otros países. En Alemania, en Austria, en Inglaterra... Y que compartimos la suerte de todas las demás minorías".

Como decía, hace un rato ya (jo, como me he enrollao) el libro tiene un componente la mar de interesante y es que a pesar de que estos dos hombres son como son, tan ajenos a los prejuicios de sus países, cuando discuten, no dudan en echar mano de todos los tópicos y reproches entre griegos y turcos... independientemente de que no creen en ellos o de que no consideran al otro culpable de esos hechos... al final, en esas situaciones, da igual lo noble que seas, la tentación de ser ruín y rastrero es demasiado fuerte.

En definitiva, dos buenos libros que vale la pena leer.